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第一章 少年失学（第5页）

“什么？钱？难道我没给你吗？”他恶狠狠地说。

“可人家给了你三百卢布啊。”弗茹霞勉强抑制住自己，没有放声大哭。

“你说什么，三百卢布？”普罗霍尔嘲讽地说，“怎么，你想全拿去？好小姐，一个洗碗女工能值那么多钱吗？依我看，给你五十卢布已经够多了。请想想，你有多走运!那些年轻太太比你干净得多，又有文化，还拿不到这么多钱呢。陪着睡一夜，就挣到整整五十卢布，你该谢天谢地。上哪儿去找这样的傻瓜客人。得，我再给你一二十个卢布，这件事就算了结了。只要你放聪明点，往后挣钱机会多得是，我会替你拉客的。”普罗霍尔甩下最后这句话，便转身走进厨房。

“流氓，坏蛋!”弗茹霞追着他骂，随后靠在柴堆上呜呜地哭起来。

保尔站在楼梯下面的暗处，听到这场谈话，又看见弗茹霞浑身颤抖，把头直往柴堆上撞，他内心的感受真是无法形容。他没有露面，也没有作声，只是猛然一把紧紧抓住楼梯的铁栏杆，脑海里掠过一个清晰而明确的念头：

“连她也给出卖了，这帮该死的家伙。唉，弗茹霞，弗茹霞……”

保尔心头对普罗霍尔的仇恨变得更深更强烈了，他憎恶和仇视周围的一切。“唉，要是我身强力壮，一定揍死这个坏蛋!为什么我不像阿尔焦姆长得那么高大健壮呢？”

炉膛里的火焰减弱了，火苗抖动着，汇成一条长长的蓝色火舌。保尔觉得，仿佛有人在朝他吐舌头，在嘲弄他、讥笑他。

屋子里静悄悄的，只听见炉子里不时发出的噼啪声和水龙头均匀的滴水声。

克利姆卡把最后一只擦得锃亮的平底锅放到架子上，擦干双手。厨房里已经没有别人了。当班的厨师和打下手的女工们都在更衣室里睡着了。每天夜里，厨房里有三个小时的空余时间，克利姆卡总是跑上来跟保尔一起消磨这段时光。这个厨房小徒工跟黑眼睛的小烧水工很要好。克利姆卡一上来，就看见保尔蹲在打开的炉门前。保尔也从墙上看见了那熟悉的、头发蓬松的人影，便头也不回地招呼道：

“坐吧，克利姆卡。”

厨房的小徒工爬上劈柴堆，躺了下来。他看了看蹲着不声不响的保尔，笑着说：

“你怎么啦？对火施魔法吗？”

保尔勉强把目光从火苗上移开。他那双炯炯有神的大眼睛直盯着克利姆卡。克利姆卡从中发现一种无法言传的悲哀。他还是第一次看到同伴眼里流露出这么忧郁的神情。

“保尔，你今天有点古怪……”他沉默了一会儿，又问，“是不是出了什么事？”

保尔站起来，坐到克利姆卡身旁。

“没出什么事，”他闷声闷气地回答，“克利姆卡，在这种地方待着我感到很不痛快。”他把放在膝上的两只手攥成了拳头。

“你今天究竟怎么了？”克利姆卡用胳膊支起身来，接着问。

“你问我今天怎么了？我从到这儿干活那天起，心里就一直憋得慌。你看看这里的情形!咱们像骆驼一样干活，可得到的回报呢，是谁高兴都可以赏你几个嘴巴子，连一个帮你说话的人都没有。老板雇咱们替他干活，可随便哪一个只要有劲，都有权揍你。即使你有分身法，也不能一下子把每个人都伺候得很满意。只要有一个不满意，你就得挨揍。不管你怎么拼命干，该做的统统做好，让谁也挑不出毛病，忙得团团转，可总有伺候不到的时候，结果又得挨耳光……”

克利姆卡惊恐地打断他的话：

“你别这么嚷嚷，要不然，人家走过会听见的。”

保尔跳了起来：

“听见就听见，反正我要离开这里!到铁路上扫雪也比在这儿强，这是什么地方……简直像坟墓，流氓骗子成堆。他们有的是钱!把咱们当畜生看，对姑娘们，想怎么干就怎么干。要是哪个长得俊俏一点，又不肯顺从他们，马上就会给赶走。她们能上哪儿去？招来的都是些没地方住、没东西吃的难民。她们总得填饱肚子，在这儿好歹有口饭吃。为了不挨饿，只得任凭他们摆布。”

保尔讲这番话时，神情是那样愤愤不平，克利姆卡真担心别人会听见。他一跃而起，把通向厨房的门关好，可保尔依旧在倾吐积聚在心头的愤懑。

“就说你吧，克利姆卡，人家打你，你总是不吭声。你为什么不吭声呢？”

保尔坐到桌旁的小板凳上，疲倦地用手支着头。克利姆卡往炉子里添了些劈柴，也在桌旁坐下。

“今天咱们不读书吗？”他问保尔。

“没有书，”保尔回答，“书亭没开门。”

“怎么，难道书亭今天不营业吗？”克利姆卡惊讶地问。

“卖书的给宪兵抓走了，从他那儿搜出了些东西。”保尔回答。

“凭什么抓他？”

“听说是搞政治。”

克利姆卡迷惑不解地看了保尔一眼。

“什么叫政治呀？”

保尔耸了耸肩膀，说：

“鬼才知道!听说，谁反对沙皇，谁就是在搞政治。”

克利姆卡吓得打了个冷战。