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第二十四章 斗新君机关算尽（第3页）

白莲教起义的战火在湖北燃烧起来以后，湖广地区官员督军镇压，不料连吃败仗。湖北地区高官给朝廷上了一道奏章，要求派兵增援。奏章到了军机处后，和珅先看了一遍，发现这位官员在奏章中把嘉庆放在前面，太上皇放在后面，便借机弹劾：“如今在朝廷上虽然嘉庆是皇帝，但朝廷明文规定由太上皇乾隆训政，此人本末倒置，竟然把皇上放在太上皇的前面，实属对太上皇的大不敬。朝廷应该严惩，以儆效尤。”

和珅这番话戳到了乾隆的痛处，于是下旨将这位官员免职下狱。嘉庆认为太上皇这是小题大做，和珅则属于吹毛求疵。他暗暗发誓，将来太上皇驾崩后一定要好好跟和珅算账。

白莲教掀起的战火越烧越旺，前线的奏折不断传至北京，乾隆事必躬亲，坚持亲自批阅奏章。和珅与嘉庆在乾隆左右侍奉，嘉庆劝道：“儿臣也不是小孩子了，父皇何必如此辛劳，不如让儿臣替父皇分担一下吧。”乾隆执意不肯：“川楚剿匪非同小可，全部交给你处理，朕放心不下。”说着说着，乾隆手中的笔竟有些不听使唤，无意间写错了好几个字。乾隆叹道：“不服老不行呀！朕现在连笔都拿不稳了。”和珅赶紧说：“既然写错了，不如撕掉重写。”随即很自然地将乾隆写错的诏书撕掉。

乾隆对和珅的这种随意举动早就习惯了，但侍立一旁的嘉庆却有些怒不可遏，在他看来，和珅的做法属于大逆不道，太上皇写的东西怎么可以随便撕掉呢？和珅见嘉庆面带愠色，遂开玩笑道：“我看皇上不太开心，是不是为白莲教造反的事情忧心？”嘉庆见和珅得了便宜还卖乖，遂沉默不语。

本欲退位后适当放权、颐养天年的乾隆，万万没想到半路会杀出个程咬金，白莲教起义令他心烦不已。某日，和珅见驾，只见乾隆坐在地上，双目紧闭，嘉庆侍立一侧。和珅向乾隆请安，乾隆也不回答，只是口中念念有词。良久，乾隆突然大叫道：“那人叫什么名字？”嘉庆不知乾隆是何意，和珅反应灵敏，顺口答道：“徐天德，苟文明。”乾隆听了，不再言语。

和珅与嘉庆退出后，嘉庆很好奇和珅刚才的举动，问道：“徐天德和苟文明是白莲教叛军首领，你刚才在太上皇面前说出他们的名字是什么意思啊？”和珅笑道：“皇上有所不知，太上皇刚才正在念一种喇嘛教咒语，这种咒语非常灵验，据说凡被诅咒之人，三年之内必然会死于非命。太上皇日日为白莲教的事情担心，他刚才肯定是想给白莲教的首领下咒语，所以我就趁势说出了徐天德和苟文明的名字。”嘉庆恍然大悟，说：“原来如此，难道你也会念那种喇嘛教咒语？”和珅笑而不语。

为了及时掌握嘉庆的一举一动，和珅准备在嘉庆身边安插一个自己信得过的眼线，他向乾隆建议说：“内阁学士吴省兰才学兼优，可让他随侍皇上左右，帮助皇上处理公务。”乾隆准奏。

吴省兰是和珅的老师，也是和珅的心腹，和珅将他安插到嘉庆身边，目的不言而喻。乾隆并非不知和珅的用意，只是他此时揽权之心甚重，反正和珅忠于自己，让和珅监视嘉庆对自己也是有利的。而嘉庆在朝中本来就较为孤立，现在身边又多了个太上皇与和珅的耳目，心中忧愤不已。

由于在朝中总是孤掌难鸣，时间一长，嘉庆有些耐不住寂寞了，他一时冲动，下旨给军机处，要求军机处代为传旨，将两广总督朱珪召回北京任内阁大学士。

福长安在军机处值班，得知这一消息后迅速禀告和珅。和珅说：“朱珪原来做过皇上的老师，皇上这是想明目张胆地夺权呀！”

福长安充满疑虑地说：“和大人的意思是？”和珅说：“前事不忘后事之师，康熙朝时，诸皇子争宠，多有私自结交外臣者。康熙皇帝曾为此数度废立太子，如今太上皇虽然老迈，但依然雄心不死，他最怕的就是自己的权力被架空。我意已决，此事大有可为。”

随后，和珅跑到乾隆那里说：“皇上下旨召他的老师朱珪回京任内阁大学士，不知太上皇可知道此事？”乾隆说：“没听永琰说过这件事啊！”和珅挑拨道：“朱珪曾是皇上的老师，他们两人关系密切。如今皇上宣召朱珪回京任职，朱珪早年在朝中党羽众多，他回京后，太上皇有被架空的危险。更重要的是，如此重大的人事调动，皇上事前竟然没有跟太上皇提过，太上皇不可不察啊！”

乾隆被和珅的话给激怒了，遂宣嘉庆问罪。嘉庆来到乾隆面前后，乾隆质问道：“律例规定，皇子不准私交外臣，你难道不知道吗？朕听说你私自下旨召朱珪回京，是何居心啊？”嘉庆惶恐地说：“儿臣知罪，朱珪是儿臣的老师，儿臣将其从南方调回北京，是想让他回来替父皇分忧，别无他意。”

乾隆说：“朕认为朱珪暂时就不用回来了，你收回成命吧。”嘉庆顺从地说：“既然父皇不悦，儿臣遵旨！”乾隆继续训斥道：“你现在虽然是皇帝，但朕还活着，朕一天不死，就要训政一天。你只应在朕的训政之下施政。朝廷大事，特别是重大的官员调任，朕不点头，你不可擅自做主。”嘉庆悻悻而退。

这次未能彻底扳倒嘉庆，和珅感到很遗憾。从此，嘉庆对和珅更加恨之入骨。

嘉庆二年（1797年），首席军机大臣阿桂病笃，乾隆亲临探视，阿桂说：“臣今年81岁了，一生南征北战，东讨西伐，颇不负大丈夫平生之志也！”乾隆说：“朕这里有一条活佛念过经的陀罗经被，据说可以让人起死回生，你把它盖上，希望你能早日痊愈。西南地区白莲教造反，朕还等你病好了为朕剿除逆贼呢。”说罢，将陀罗经被盖在阿桂身上。阿桂感动不已，说：“太上皇对臣有知遇之恩，臣虽死不能报万一也。”乾隆安慰道：“朕比你还大几岁呢，朕都不言死，你着什么急呀，朕相信你一定会好起来的。”阿桂说：“古有廉颇、黄忠、赵云、张郃，此四人皆不服老。今臣虽有古人之志，但终究难逃一死。若有余恩未报太上皇，愿俟之来世。”

从某种层面上来讲，乾隆与阿桂的关系比乾隆与和珅的关系更为密切——他们两人年龄差不多，乾隆做了60年皇帝，阿桂做了60年乾隆朝的大臣，二人的关系由此可见一斑，如今阿桂病重，旦夕难保，乾隆不禁感慨万千！

听说阿桂病重，军机大臣王杰和董诰也前来探病。阿桂对他们说：“我眼看就要死了，我死之后，你们好生把持军机处，切莫让和珅一手遮天。”王杰担忧地说：“大人一走，未来首席军机大臣的位置必然是和珅的，我等恐怕难以与其相抗衡。”董诰也说：“和珅深得太上皇信任，满朝之中唯有大人可与其抗衡，一旦大人有个不测，和珅在朝中就再没有让他忌惮的对手了，未来的前景黯淡无光呀！”阿桂倒没有这么灰心丧气，他说：“我料皇上离亲政的日子不会太远了，你二人务必要等待时机。”王杰与董诰满口答应下来，与阿桂洒泪而别。数日后，阿桂病逝，一代名将就此陨落。

阿桂去世后，乾隆果然任命和珅为首席军机大臣。福长安与和珅一起掌控军机处。王杰因厌恶和珅，不想在和珅手下工作，遂辞职回乡去了；董诰则奉行隐忍政策，对和珅阳奉阴违。和珅与福长安密谋要把董诰驱逐出军机处，恰巧董诰的母亲去世，董诰不得不回老家居丧守孝，军机处从此成为和珅的天下。此后，和珅利用军机处对全国进行政治布局，很多地方官员纷纷投入他的麾下。对于白莲教起义，和珅对乾隆报喜不报忧，这在一定程度上也助长了起义军的气焰。董诰和王杰离开军机处后，嘉庆不放心和珅，经常亲自去军机处查看奏折。

由于继位以来一直饱受乾隆与和珅的压制，几年儿皇帝做下来，嘉庆自己也觉得窝囊，为了进一步凸显自己大清皇帝的地位，树立自己在军中的威信，他下旨举行秋季阅兵。和珅知道嘉庆准备举行阅兵仪式后，非常气愤，再次上表乾隆。乾隆将嘉庆叫到养心殿训斥道：“如今西南地区叛乱不断，值此国家危难之际，你阅哪门子兵？”嘉庆无言而退。

和珅的做法激起了不少朝臣的愤怒，两广总督朱珪上表弹劾和珅贪污腐败。嘉庆出乎意料地下旨为和珅辩白：“首席军机大臣和珅乃国之忠臣，朱珪不明所以便含沙射影诽谤朝廷忠臣，朕决定将朱珪贬为安徽巡抚。”

福长安迷惑不解地问和珅：“皇上的葫芦里到底卖的什么药啊？”和珅笑道：“这是朱珪和嘉庆唱的一曲双簧，为的是让朱珪离北京近一些，万一朝中有变，也好策应。”福长安着急地说：“看来皇上已经在密谋对付我们了，怎么办呢？”和珅说：“当务之急是要把军权掌握在自己手里，特别是京城卫戍部队的指挥权。”

次日，和珅便上表乾隆，请求将九门提督的职位授予自己，乾隆答应了和珅的请求。和珅兼任九门提督后，基本上掌握了京城的军权，嘉庆对此愈加不安。

控制军权之后，和珅又与嘉庆争夺选官权，他说：“太上皇、皇上，值此皇上亲政之际，正应肃整吏治，以彰太上皇、皇上的恩威，张国法，明纲纪，故考察文武官吏之事甚为重要。臣以为，此等重大事宜应悉归内阁与军机处署理，吏部辅助参考，以杜绝徇私舞弊。”

真若如此，和珅就能完全控制官吏的任命与选择，嘉庆怎会不明白和珅的心思？他说：“依祖法，考察官吏由吏部考功司主持，大学士同察，朕以为吏部熟悉各级官吏，吏部尚书刘墉清正廉明，天下共知，且有大学士同察，太上皇鉴察，朕以为此等大事依祖法仍交吏部、都察院处理为好。”

这番话说得在情在理，和珅也挑不出任何毛病，可是嘉庆却忘了乾隆，他触动了乾隆最敏感的神经，乾隆最怕的就是嘉庆自作主张。因此，乾隆不愠不火地说道：“此事交王公大臣、内阁、军机处再议。”

和珅马上明白了乾隆的意思，待嘉庆悻悻而走后，和珅说：“太上皇，皇上是要掌握选调天下重官之权，示恩于刘墉。如此，天下的官吏尽入皇上案前了。”乾隆受此刺激，遂颁旨调刘墉为工部尚书，福长安为吏部尚书。和珅趁机推荐纪晓岚为礼部尚书，正好在乾隆面前显示自己的正直无私。

就这样，考核官吏的权力由祖法所定的吏部转到了内阁和军机处，吏部仅仅提供考选材料，官员考选的权力被和珅牢牢抓住，乾隆也丝毫没有感到大权旁落。