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第三章 当侍卫曲线入仕（第2页）

董诰在一旁听着，忍不住对乾隆说：“皇上，此人才思敏捷，又常伴皇上左右，将来可堪大用。”乾隆转而对和珅说：“和珅，董大人夸你呢，看来让你当个侍卫真是屈才了。”和珅说：“奴才得以日日侍奉皇上，天天沐浴皇恩足矣。”

董诰走后，乾隆问和珅：“朕观你颇具才学，你认为缅甸可取否？”和珅回道：“皇上，奴才以为，缅甸虽然是小国，但其风土人情与我国截然不同。奴才还听说缅甸境内有很多原始森林，大山之中瘴气密布，派大军进剿自可取胜，但若留兵据守，恐怕很难适应外邦风化。”乾隆又问：“那你认为应当如何行事？”和珅说：“奴才认为，对于缅甸这样的小国，应先肃威刑，派大军进剿；次举德政，使其感化，岁通朝贡即可。”乾隆点头道：“嗯，孺子可用也。”

日益得到乾隆信任的和珅，前途一片光明，这时，他又迎来了人生中的一大喜事。乾隆四十年（1775年）正月十九日，结婚多年的和珅与冯霁雯终于迎来了他们的第一个儿子，和府上下一片喜气。英廉听说孙女生了儿子，立即升轿来到和珅家中探望，见到孩子时，他不禁喜极而泣，心中暗忖：不管这孩子跟谁姓，他的身体里毕竟也流淌着我冯家的血，冯家终于有后了。

英廉远道而来，和珅自然不敢怠慢，置下美酒佳肴盛情款待。双方酒至半酣，英廉问道：“你进宫做侍卫也有些年头了，干得如何啊？”和珅说：“有劳爷爷牵挂，我近来已成为皇上的贴身侍卫，不胜荣幸之至。”英廉说：“皇上都跟你谈些什么话题呀？”和珅说：“从日常小事到军国大事，无所不谈。”英廉高兴地说：“果真如此，功名利禄指日可待。”当下二人把酒尽欢，气氛极为融洽。

孩子满月时，和珅的舅父明保等亲朋皆来道贺。和珅的老师吴省兰也从咸安宫官学赶过来，罢宴之后，和珅将吴省兰请到书房，感恩戴德地说：“没有老师当年的谆谆教诲和苦心点拨，就没有学生的今日。现在我日日与皇上相伴，皇上对我甚是亲近，不愁将来没有前途。”

和珅说完倒头便拜，吴省兰急忙将他扶起，对他说：“‘师傅领进门，修行在个人。’这主要还是靠你自己的本事。不过，为了防止你得意忘形，我今天还得给你敲敲警钟。自古以来，伴君如伴虎，你在皇上身边当差，务必谨言慎行，切忌骄狂放纵，否则遗祸无穷。”和珅对此自然深有体会，点头说道：“老师教训的是，不过当今皇上并不是只喜欢听阿谀奉承之词的昏君，他更喜欢敢于犯颜直谏的诤臣。我也正在慢慢了解皇上的脾性。”吴省兰说：“不管怎样，你现在仍只是皇上身边的一个侍卫，自应小心为上。何时提拔重用你，皇上自有明断。傅恒大人、索额图大人皆出身侍卫，他们的经历可作为你的借鉴。”和珅十分感激地说：“老师肺腑之言，学生定铭记于心。”

不过，和珅本是个机灵之人，善于把握乾隆的心理，总是顺着乾隆的心意说话，吴省兰的担忧似乎有些多余了。

一天，乾隆正在乾清宫批阅奏章，后宫忽然传来消息说：有一名宫女被惇妃打死了。惇妃是乾隆的宠妃，平日里恃宠而骄，动辄打骂太监和宫女。乾隆闻报马上带着和珅赶往惇妃寝宫，只见被打死的宫女躺在**一动不动，裙摆上满是血迹。乾隆怒斥惇妃道：“这是怎么回事？如实禀报！”

惇妃见乾隆龙颜大怒，支吾道：“这宫女昨夜为臣妾奉茶时不慎将茶水泼到臣妾手上，烫伤了臣妾，臣妾一怒之下便命太监打了她50大板，不曾想她如此不经打，隔了一夜后竟然死了。请皇上恕罪！”乾隆听了更加恼怒，斥责道：“这后宫的宫女都是朕从民间借来的秀女，你如此草菅人命，让朕如何向天下人交代！朕这次绝不饶你。”惇妃吓得跪倒在地，哭得梨花带雨：“臣妾18岁入宫侍奉皇上，又为皇上生下了十公主，请皇上看在十公主的份上，饶了臣妾这一回。”

乾隆欲言又止。和珅一直侍立在旁，他知道惇妃很受皇上恩宠，十公主更是皇上的心头肉，显然乾隆不忍心严惩惇妃，于是，他察言观色，斗胆进言道：“皇上息怒，奴才以为娘娘此次误伤宫女乃无心之过，若按照宫中法典将娘娘打入冷宫，处罚未免太重，可将娘娘由妃降为嫔，以观后效。”

乾隆听了和珅的话，心里终于松了一口气，暗暗庆幸自己找到了一个台阶下，否则非得将惇妃打入冷宫不可。他沉默半晌，斥责惇妃道：“就依和珅之言，将你由惇妃降为惇嫔，你好自为之吧。”说完拂袖而去。和珅跟在后面，为自己刚才的表现得意不已。

无论是后宫琐事还是国家大事，和珅都时刻不忘抓住表现自己的每一个机会。

众所周知，清朝是中国封建社会中的最后一个王朝，而康乾盛世也被世人称为清王朝最鼎盛的时期，但身处盛世，乾隆也常常居安思危，深知盛极而衰的道理。

一天，轮到和珅值夜班，辗转难以入睡的乾隆将和珅叫进寝宫，对他说：“朕今夜失眠，你陪朕说说话，一定要做到知无不言，言无不尽。”和珅受宠若惊，激动地说：“奴才遵旨。”

乾隆说：“朕已经做了40年皇帝了，先皇雍正帝和圣祖康熙帝皆勤政爱民，一开盛世图景。朕继位以来，数十年如一日，延续大清盛世，如今天下不敢说是路不拾遗、夜不闭户，起码可以说是百姓丰衣足食、安居乐业。朕自幼博览群书，深知历朝历代盛极而衰的铁律，想我大清恐怕也逃不过这一宿命。你曾是咸安宫官学中的学生，朕想听听你的意见。依你看，历代王朝的没落和覆灭都是因为什么？”

和珅对历史还算比较了解，他思考片刻，回答道：“水能载舟亦能覆舟，历代王朝的覆灭都是因为当政者横征暴敛，百姓无以为生，官逼民反，农民起义风起云涌所致。”

乾隆说：“朕对农民起义的话题颇有兴致，你不妨把你知道的历史上大规模的农民起义给朕一一道来。”

这自然难不倒和珅，他沉吟片刻，侃侃而谈：“那奴才就从秦朝末年的农民起义说起吧。秦朝末年，统治者穷奢极欲，暴虐无道，滥用民力，修长城使得无数民夫填于沟壑，建阿房宫和焚书坑儒等倒行逆施之举，使得天下惶惶不安，老百姓有倒悬之急，不堪重负者不得不啸聚山林，时有陈胜、吴广二人高举反秦义旗，天下沸腾，四方多有归附起义军者。短短时间内，农民起义军便发展到100多万人，分兵据守各地的秦军望风披靡，陈胜建号称王，继续与秦军作战。后来他们二人虽然兵败被杀，但天下已然大乱，项羽和刘邦等趁乱而起，秦朝二世而灭。”

“汉朝建立后绵延400余年，及至桓帝与灵帝时，由于君主堕落，朝臣昏聩，苛捐杂税压得老百姓喘不过气来，无奈之下，农民们再次揭竿而起，张角、张梁、张宝兄弟假托宗教之名起义，四海之内扰攘不已，黄巾起义军充斥全国，其人数、持续时间都更甚于秦末的陈胜、吴广起义。朝廷下令平叛后，各地诸侯趁机以剿贼之名割据一方，后来，张角病死，张宝被杀，失去首领的百万乌合之众纷纷加入各地诸侯的地方军中，衰微的大汉王朝就此一步步走向灭亡。”

说到这里，和珅顿了顿，微微抬头看了眼乾隆，乾隆示意他继续往下说。和珅接着说下去：

“现在讲讲隋朝，隋与秦相似，都是二世而亡。隋文帝杨坚是个明君，他开创的‘开皇之治’堪与后来唐朝的‘贞观之治’相媲美，可惜杨坚生了个败家子杨广，杨坚死后，次子杨广继位，是为隋炀帝。隋炀帝穷兵黩武，不恤民力，致使大江南北饿殍遍野，不堪忍受的百姓纷纷揭竿而起，反抗暴政。李密领导的瓦岗军首倡义举，窦建德等也高举义旗，饥馑冻馁的各地百姓纷纷响应。农民起义军的声势越来越大，在群雄逐鹿的关键时刻，瓦岗军首领李密发表了一道讨隋檄文，其中的一句‘隋炀帝之恶，罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽’轰动一时，成为千古绝唱。各地反隋势力皆奉李密为盟主，就在瓦岗军如日中天的时候，并州刺史李渊在太原起兵直取长安，攻下长安后，李渊建国号为唐，开始执中原之耳。李密的瓦岗军因哗变而土崩瓦解，河北窦建德也在与李渊的争斗中败下阵来。与陈胜、吴广和张角相似，李密和窦建德都成了李渊称帝的垫脚石。后来，杨广在江都被部将宇文化及杀死。”

“隋朝灭亡，唐朝开国后，‘贞观之治’使得百废待兴的唐王朝呈现出欣欣向荣之势，‘开元盛世’更是将唐王朝推向鼎盛时期。安史之乱后，唐朝国力大衰，及至唐末，统治者罔顾民生，对老百姓实行敲骨吸髓的剥削政策。官逼民反，先是王仙芝率众起义，转战各地，后起之秀黄巢更是将唐末农民起义的浪潮推向高峰。农民军席卷了现在的山东、河南、浙江、陕西等十几个省份，穷途末路的唐王朝从此一蹶不振，慢慢淡出了历史舞台。”

“五代十国后，赵匡胤建立的宋朝更是起义不断，几乎年年都有老百姓造反，最终在蒙古大军的入侵和内乱中走向灭亡。”

“蒙古人入关统一中国后，对汉人采取高压政策，社会矛盾尖锐，及至元朝末年，社会矛盾已变得不可调和。方国珍领导的农民起义给了元朝统治者当头棒喝；刘福通乱世崛起，率领农民起义军以安徽、山东、河南为基地，与盘踞在河北、陕西一带的元军主力对峙，经过长期鏖战，刘福通起义军消灭了元军主力。后来，刘福通兵败，信奉白莲教的韩山童领导北方的红巾军，继续与元军周旋。就在北方农民战争进行得如火如荼之际，朱元璋领导的起义军一举**平了江南地区的元军和其他势力，随后定都南京，改国号大明，并发兵北伐。北方的元朝残军各自为战，明军最终消灭了北方元军势力，元朝皇族远遁漠北，明朝基本统一全国。”

口干舌燥的和珅越讲越来劲，乾隆则听得津津有味。此时已是半夜三更，和珅见乾隆毫无睡意，决心抓住这次机会与皇上彻夜长谈。

“皇上，现在该说明朝了。明朝末年，崇祯皇帝还算是个励精图治的好皇帝，可惜几位前任皇帝给他留下了一个积重难返的烂摊子，加上崇祯年间天灾人祸不断，陕北大旱，百姓无以为食，朝廷财政枯竭，无力赈济，北方少数民族又虎视眈眈，民变不断。其中以李自成和张献忠两股起义军势力最为强大，各地无以为生的灾民纷纷从良民变成流寇。起初，明军与各地农民起义军在作战中互有胜负，后来战争的天平逐渐向农民起义军倾斜。崇祯十七年（1644年），李自成率百万大军攻陷明朝首都北京，崇祯皇帝自杀殉国。”

“后来，我大清打败李自成的农民军，顺利开国。本着以史为镜、以史为鉴的原则，我大清应该革除各种弊政，团结人口众多的汉人，利用汉人精英巩固我大清政权。对于农民起义，应该见招拆招、防微杜渐，把隐患消灭在萌芽状态。”

和珅这番话讲得鞭辟入里，字字珠玑。乾隆虽然老迈，但并不昏聩，和珅的话像是从某种角度给他敲响了警钟。良久，微闭双眼的乾隆才睁开眼睛，沉默无语，若有所思。

不知不觉天已大亮，乾隆似乎清醒了许多，他突然一跃而起，对和珅说：“朕要你从此以后做朕的晨钟暮鼓，是该给你一个像样的官职了。朕封你为正蓝旗满洲都统吧。”和珅大喜，跪谢道：“奴才谢皇上隆恩，万岁万岁万万岁！”

正蓝旗满洲都统是一个从二品的武官，和珅一夜之间从一个侍卫跃升为八旗劲旅中的一名将军，其所部官兵驻地位于北京郊区，任务是拱卫京城。尽管由侍卫变大将古有先例，但只有得到君王青睐的人才能享有这种荣幸。