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第七章 清末乱局（第2页）

朱祖谋直接回应：“董福祥老奸巨猾，断不可恃！”

慈禧大怒，问：“汝何姓名？”

朱祖谋也很硬气，对道：“臣翰林院侍读学士朱祖谋。”

慈禧道：“你说董福祥不可靠，那你举荐几个可靠的人来！”

其他人赶紧接口，说山东巡抚袁世凯、两江总督刘坤一均可重用。

一直没有吭声的荣禄却道：“刘坤一太远，袁世凯将往调矣。”

争论了大半天，毫无头绪，遂退朝。朱祖谋下殿时，慈禧仍然怒冲冲地盯住他。

庚子事变之后，朱祖谋高升，上朝时慈禧还记得他，笑道：“你就是当年那个瞪眼高声和我争辩的家伙。”

此日，清廷责成董福祥、刚毅将义和团中的精壮编为义勇，同日义和团在北京纵火焚烧闹市大栅栏。

面对着联军的步步紧逼，慈禧不得不考虑备战问题，但此时她还未下定决心开战。对西方各国驻京人员，慈禧也接受荣禄劝告，命令护送东交民巷内的各国在京使侨出京，不得妄加攻杀。荣禄则预先调集旗兵二千，准备将驻京使团与侨民送去直隶总督裕禄处，免生他变。

但此日，联军对直隶总督裕禄发出最后通牒，限于次日凌晨二点交出大沽口炮台，不然则以武力解决。裕禄收到最后通牒之后，因此时京津间电报通讯已中断，遂以“八百里”快骑递送奏报。

五月二十一日（6月17日），第二次御前会议。

慈禧首先说：“皇帝意在和，不欲用兵。今日朝议可以放开尽论。”

光绪说：“西方不是不能打，但中国积弱，兵力不足，用义和团，能抵抗住么？最终只怕会祸害国家。”

载漪反驳道：“义和团起自乡间田野，不远万里，赴汤蹈火，愿一死以赴国难。今若以乱民诛之，人心一解，国将难保。”

户部尚书立山认为：“义和团妖言惑众，所谓的法术根本不靠谱。”

载漪指着立山鼻子说：“你什么用心？你既然说义和团不靠谱，你就去劝退洋人军队。”

慈禧想将这个烂摊子推给光绪，就道：“国家当事，应当问皇帝。”

自从戊戌政变之后，光绪上朝是不发一语，这次却慷慨激扬起来，侃侃而谈，认为不可围攻使馆，更不可与各国同时开战。

王文韶附和光绪，认为皇帝能想到这点，实在是国家的福气。

载漪当即大骂王文韶，认为他在关键时候说混帐话误国。

立山建议派人去公使馆沟通，慈禧当机立断道：“派你去。”

立山道：“受了国家的厚恩，不敢推辞，但是臣不通洋务，请徐用仪陪我一起去。”

会后，慈禧让兵部尚书徐用仪、内阁学土联元、户部尚书立山到美国公使馆拜访。

晚九点，徐用仪等人与美国公使康格会面，请康格阻止西摩尔联军进京，无果。

五月二十二日（6月18日），第三次御前会议。

此日慈禧收到裕禄奏报，各国发出通牒强索大沽口。大沽口具体情况如何，是否已被攻下，清廷中枢尚未得到信息。看着列强的最后通牒，新仇旧恨顿时涌上慈禧心头。她恨之入骨的康有为、梁启超，由于西方各国庇护，在海外呼风唤雨，并通过报纸对她进行攻击。现在各国派遣西摩尔联军入京，又强横地发出通牒强索大沽口，慈禧胸中怒气一发不可收。

御前会议上，载漪请派军攻打各国公使馆，慈禧表态同意。

内阁学士联元坚称不可，言如果各国使馆不保，“洋兵入城，鸡犬皆尽矣。”

大学士王文韶认为中国自甲午战争之后，财力枯竭，已无力再战，请慈禧三思。

慈禧大怒，道：“你们所说的，我都知道。你们要是有本事，就让洋兵不要入城，不然就不要再罗嗦！”

端王载漪、贝勒载濂、庄王载勋、大学士刚毅、刑部尚书赵舒翘、大学士徐桐等遂一起附和慈禧，极力主战。

五月二十三日（6月19日），第四次御前会议。

上午会议时，刚毅建议招募义和团，攻打使馆。

徐桐建议，知照各国公使，请其出京，如果不从则以武力手段解决。此建议得到慈禧许可，遂起草“限二十四小时内出京”的照会。此照会，是对西方各国强索大沽口炮台最后通牒之反击。

当日气氛紧张，特加调护卫守卫宫墙，中午所有大臣留在御膳房吃饭。

下午会议，决定由许景澄将照会送交十一国公使馆。