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9猫鼠（第2页）

他抬眼看向对面的人，那人正含笑看着他，“害得我被爹罚跪，连出门的时辰都限死了，天没黑就得回府。”

他努努嘴，“都怪你爹。”

嵇舟笑笑，微微一点头，看起来确实没有半分恶意，“今日约你出来，正是要解释此事。尧吉，这其中实有误会，家父并非有意牵累你，此事确是我们的不是，家父心中愧疚，特地要我前来致歉。”

嵇家认下了这桩子虚乌有的罪名，认得干脆，认得诚恳，反倒让人没了脾气。

不过话说回来，以崔始颉的性子，他嵇舟认与不认原也不影响二人交好，他向来觉得那些蝇营狗苟是父辈之间的事，同他们没什么相干。

“阿舟，你说他们大人怎么那么累啊，哪像咱们，吃好吃的玩好玩的，约在一起喝茶，开春一起踏青，这多自在啊。”崔始颉歪着脑袋，又叹了口气，“我们要一直这么下去才好。”

嵇舟看着孩子的模样心尖略微一动，崔尧吉太过纯善，纯善到连嵇舟都在尽力避免自己的算计污了他。

但人各有姓，各有立场，这令人不忍直视的现状终归避无可避。

“尧吉，你我皆未入仕，无论出身为何，总归是自由身，”嵇舟端起茶杯，向对方示意，“你我二人是好友，与旁的都无关。”

这话说得狡黠又周全，留足余地，此时无官无职，他们的情谊尚且干净，不染算计，可将来若踏入仕途呢？那便难说了。

可这话崔始颉自然是想不到那么深远，他扬起纯稚开朗的笑容，像是解决了天大的难题，从椅中直起身，执杯与对方轻轻一碰。

“那就好！阿舟！你心里也别存什么疙瘩，横竖都是大人们的纠葛，可不能影响你我！”

说罢，他将茶一饮而尽，袖口随意抹了抹嘴角，笑如朝阳般耀眼。

嵇舟颔首一笑，随后轻缓抬手，也喝空了杯。

***

十三这天的风带着深秋的凉意，卷着落叶扫过南侯府的朱门。

而在此之前的初九，温不迟的书房里曾有过一场密谈。

户部尚书傅叡州坐在客座上，手指反复摩挲着茶盏的边缘，鬓角的白发在烛火下格外显眼。

“温大人，这…真要这么做？他毕竟是战功赫赫的侯爷，若是……”

“傅大人怕了？”温不迟抬眼，烛光在他眼底投下明明灭灭的影，“前日江南盐道的缺，陛下已准了令侄补上，这份恩宠，傅大人不想接着？”

傅叡州的喉结动了动，内心万般挣扎，温不迟给的饵太香，那盐道是块肥肉，众人盯着、嵇家按着，若是真能把自家人填进里面，今后的油水那是不容小觑的。

“可……可他是九关统帅，”老尚书声音发紧，“私吞军饷又是死罪……”

“私吞军饷确是死罪不假，但这罪名是否属实，是需要查的。”温不迟浅笑着将一叠账册推过去，“这是津元三年北境的粮草底册，上面南无歇的笔迹是仿的，左不过只是加了几笔‘私调’的记录，到时候三法司会审，查起来没那么快，等他们查明白，傅大人的侄子早已在盐道站稳脚跟。”

温不迟的话就说到这里，但傅叡州懂了，这人只是要把南无歇拖进泥潭呆上些时日，并不是真的想要借这事要了那人的命。

见老尚书犹豫不语，温不迟再喂一颗定心丸，“傅大人只需递折子，剩下的，本官来安排。”

傅叡州看着那叠账册，终是咬了咬牙，应了下来。

冬月十三这日的南侯府葡萄架下，南无歇正用银签挑着颗冰镇的葡萄，慢悠悠地送进嘴里。

冰甜的汁水在他嘴巴里漫开，清爽的要命，院外传来脚步声时，他甚至都没抬眼皮。

“侯爷倒是有口福的，“温不迟的声音从月洞门口传来，比冬风更凉些。

南无歇这才抬眼，见他立在光影里，青衫被风拂得微动，身后跟着十几名刑部的差役。

他笑了笑，又挑了颗葡萄：“温大人也一起尝尝？”

温不迟走进来，目光扫过石桌上的果盘，随后又落在南无歇捏着银签的手上。

“陛下有旨。”他没绕弯子，声音平稳得像一潭深水，“户部尚书傅叡州奏报，津元三年北境军饷账册存疑，牵扯南侯府，需侯爷配合调查。”

南无歇含着葡萄，慢悠悠地嚼着，眼底没半点波澜：“津元三年？我想想……那年冬天，我在赤关守了四个月，帐外雪积了两尺厚，差点以为要冻毙在那儿。”

温不迟缓步上前，靴底发出笃笃的响，“陛下命三法司彻查，特命下官来请侯爷移步刑部，”

他顿了顿，目光扫过石桌上的葡萄碟，添了句：“侯爷如此定力心性，泰山崩于前而色不变，当真是世间少有。”

这话听着像夸赞，尾音里却裹着点针似的冷意。

南无歇吐出葡萄籽，用银签拨了拨碟子里的果皮，“啧，也真是难为傅大人他老人家了，都这么大岁数了，记性倒是好，四五年前的账都翻得出来。”