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第16章 税收日（第2页）

“…唉，这日子…”

零碎的词语飘入耳中，白夜心中猛地一凛！一个被他几乎遗忘的、却如同悬在所有贫苦百姓头顶利刃的日子，骤然跃入脑海——

收税日！

就在今天！

冷汗瞬间浸透了后背，若非他今日恰好下山，一旦错过缴税，立刻就会被视为逃税抗粮！届时，官府差役上门锁拿，悬赏海捕文书一发，他这刚刚看到一丝曙光的武道之路，立刻就要断绝，甚至可能沦为通缉犯，亡命天涯！

庆幸之余，一阵后怕涌上心头。白夜不敢耽搁，立刻转身，朝著集市的方向疾奔而去。

集市上也比往日冷清许多，人人行色匆匆，面带忧色。白夜径直来到粮店，

“两石精米！”他將钱拍在柜檯上，声音急促。

粮店老板瞥了他一眼，没多问，熟练地量米装袋。沉甸甸的精米扛上肩头，白夜不敢有片刻停留，快步朝自家那破败的土屋赶去。

米袋很沉，不过这点分量对现在的白夜已经是微不足道。

刚到家门口不远，就看到两个穿著皂隶公服、腰掛铁尺的税吏，正一脸不耐地站在隔壁张婶家低矮的院墙外。一个领头模样的税吏手里拿著本册子，另一个年轻点的则扛著个大斗，身后还跟著两个手持棍棒的衙役，另外还有两辆大板车，其中一辆已经堆满了米袋，正往內城方向去。

张婶男人早逝，只有一个半大的小子，此刻她正佝僂著腰，苦苦哀求：“两位差爷行行好，再宽限两天吧…就两天，俺一定把粮凑齐…”

“宽限？老爷我的差期谁给宽限？”领头税吏三角眼一翻，声音尖刻，“朝廷法度，抗粮不交，枷號三日！没钱没粮？拿人抵债！小子，跟我们走一趟吧！”说著就要去拉扯张婶身后那个嚇得瑟瑟发抖的半大孩子。

“差爷！不能啊！俺交！俺交！”张婶尖叫一声，像是被抽乾了所有力气，瘫坐在地，哆哆嗦嗦地从怀里摸出一个小布包，一层层打开，里面是几块磨得发亮的碎银和一大把铜钱，显然是她积攒了不知多久的全部家当。“俺…俺用钱抵…差爷您看够不够…”

领头税吏一把抓过钱，掂了掂，撇撇嘴：“哼，算你识相！量米！”年轻税吏上前，用斗在张婶家米缸里舀出勉强够数的糙米倒入税袋。

白夜冷眼看著，扛著米袋快步走过，没有停留。这种事，他无力插手。

紧接著是隔壁另一家，情况稍好，虽然也是东拼西凑，但总算颤颤巍巍地交足了粮，税吏骂骂咧咧地踢翻了门口一个破瓦罐，扬长而去。

最后，轮到了白夜家旁边的王老三家。

王老三是个老实巴交的佃农，此刻他黝黑的脸上满是绝望，空荡荡的米缸见底，破旧的桌子上放著寥寥几十个铜板。

“差爷…今年收成不好，东家租子又重…实在…实在没了啊…”王老三声音乾涩，几乎要哭出来。他身后的妻子紧紧搂著两个面黄肌瘦的孩子，无声地流泪。

“没了？”领头税吏冷笑一声，用铁尺敲了敲空米缸，“那就是抗粮不交了？捆起来！送去城外筑城墙！”

两个如狼似虎的差役立刻上前，拿出绳索就要绑人。

“差爷！开恩啊！俺去借！俺去卖身！別抓俺男人！孩子不能没爹啊！”王老三的妻子扑上来抱住税吏的腿，哭得撕心裂肺。

税吏厌恶地一脚踢开她：“滚开！穷鬼！早干什么去了！带走！”

王老三像失了魂一样，没有挣扎，任由差役將他双手反绑，踉蹌著拖出了院门，绝望的哭嚎声在清晨的空气中久久迴荡，令人心头髮堵。

白夜站在自家院门口，沉默地看著这一幕，拳头在身侧微微握紧，又缓缓鬆开，这就是世道。