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夜色幽深，冷月高悬。

寂静前院里，高大的男人颓然倚坐在树边，抱着怀中的妆奁，久久地沉默着。

姜琰还记得，这只妆奁，是妹妹入宫前，母亲亲自为她挑的礼物。

母亲早在初到寒州的那一年便病逝了——直至闭眼的前一刻，她还紧紧攥着他的衣袖，口中一遍遍地念着元若的名字。

他本以为这么些年过去，姜家一直谨承皇命，安分守己，要不了多久，皇帝就会准允他们回京，与妹妹相见的。

他的外甥女，还不满二十岁啊。在他眼里，她还是个小姑娘，却拖着一双被人设计弄残了的腿，历尽千辛万苦来到寒州，只为亲口告诉他皇后的死讯。

若非如此，姜家至今还被那狗皇帝蒙在鼓里。

姜琰咬紧了牙根。

这些年，妹妹究竟在宫里过着怎样的日子？他年年都会写信送去宫中，可从来都是石沉大海，京都的信使，一次都不曾来过将军府。

姜琰垂下眼，终于鼓起勇气，打开了手中的妆奁。

里面放着的，是几件妹妹素日爱戴的首饰。那一支白玉玲珑簪，还是她十二岁那年与他比试骑马，从他这儿赢来的彩头。

眼前恍惚又浮现出那时妹妹骑在马上得意地朝他挑眉的模样，姜琰只觉心口刀割一般地疼。

簪子下还压着一张折起的纸，许是妹妹写给姜家的东西，姜琰犹豫片刻，小心地展开来，呼吸却倏然一滞。

他颤着手，借着清冷月色，看着纸上熟悉字迹，再无法压抑心中的悲恸，放声大哭起来。

“宫墙北望，不见寒州。”

他的妹妹，他自幼当宝贝一样纵着、宠着的妹妹，该是何等的绝望与无助，才会写下如此不甘的八个字。

“琰儿，我听良平说，筠筠过来了，可是真的？她人在哪儿？路上可有受伤？”

姜承虎连外衫都没披，得了消息便匆忙往后院赶，不想正撞见姜琰蜷坐在树下哭得伤心不已，心头顿时咯噔一下，眉眼也沉了下来。

“可是出了什么事？”

话音落，便见他那一向天不怕地不怕的长子，抬起一双哭得红彤彤的眼睛望着他，颤声道：“爹，妹妹没了……是薛璋，是薛璋那个狗东西害死了妹妹……”

姜承虎如遭雷击，站在原地，一动未动。

“……不仅如此，他还将此事瞒得一丝不漏，摆明了是不想让咱们知道，若不是筠筠拼了性命将这消息送过来，咱们还傻乎乎地在边关替那狗东西卖命呢！”

姜琰站起身，把怀里的东西递给姜承虎，只恨不能现在就杀到京都去，把薛璋的脑袋割下来。

姜承虎脑中空白一片，素来沉稳严肃的龙虎大将军，此刻望着女儿的绝笔，苍白的嘴唇颤抖着，喉咙里一个字都说不出来。

元若的字是他亲手教的。

那时夫人尚在人世，总是笑话他说，他自个儿字写得丑就罢了，还把一双儿女也都教坏了。

“爹，咱们得给妹妹报仇啊！”

姜琰抹了把泪，咚地一声跪在姜承虎面前，“当初若不是祖母念及淑妃旧情，薛璋哪能坐上那皇帝之位？咱们早该反了他！”

“琰儿！”姜承虎重重呵斥了声，“此事事关重大，由不得你胡闹。”

“爹，儿子没有胡闹，难道您不想替妹妹报仇吗？”姜琰倔强地挺着脖子。

姜承虎深吸一口气，冷声道：“你先回房歇息，这件事，需从长计议。”

他如何不想替女儿报仇？可造反不是件小事。一旦失败，便是株连九族的大罪。他已经折了一个女儿，断断不能再失去他唯一的儿子。

姜琰还想说些什么，被姜承虎眼神呵止。

“老太太还病着，这事……明日我亲自去说罢。你照料好筠筠，旁的事不必管。”

姜琰握紧了拳，只得不情不愿地应了声，转身回房了。

只留姜承虎独自站在寂寂庭院中，戎马半生的老将军，望着天边团圆的月，流下了平生第一滴眼泪。

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