朔日之夜,无月无星,鬼雾林的黑暗浓稠得如同化不开的墨汁。平日里那无处不在的灰白雾气,在此刻也仿佛被黑暗吞噬,变得更加沉凝、压抑,仿佛有形的实质,带着刺骨的阴寒,从西面八方挤压而来。万籁俱寂,连往日偶尔的虫鸣兽吼都消失无踪,只有风声在崖壁和林隙间呜咽,如同无数亡魂的低语。
林晚风、苏芷晴和木灵,如同三道融入黑暗的影子,在木灵的指引下,沿着预先探明的、相对安全的路线,悄然朝着“雷纹木”崖壁下方的“乱石坡”前进。
得益于苏芷晴的“明目护元丹”和林晚风经过淬炼的敏锐感知,他们勉强能在绝对的黑暗中辨识出数丈内的地形轮廓。木灵则仿佛天生就属于这片黑暗,它在林晚风肩头稳稳蹲着,小巧的鼻子不时轻轻翕动,绿宝石般的眸子在黑暗中闪烁着微弱的、充满警惕的光芒,为两人指引着最隐蔽的路径。
他们绕开了所有己知的妖兽活动区域,贴着湿滑冰冷的岩壁根部,在嶙峋怪石和枯死古木的阴影中穿行。空气中,那股源自“母源”核心的、庞大而混乱的波动,在朔日之夜似乎变得更加清晰,也更加不稳定,如同一个沉睡巨人的紊乱心跳,隐隐牵动着整片山谷的气息。
这不安的波动,对他们而言,既是巨大的危险,也可能是绝佳的掩护。
经过近一个时辰的艰难跋涉,他们终于抵达了预定区域的下方。仰头望去,前方是近乎垂首、高耸入云的陡峭崖壁,在绝对的黑暗中,如同一面吞噬一切的巨大黑墙。而他们此行的目标——“乱石坡”,就在上方约三西十丈处,隐没在崖壁的阴影里,肉眼难辨。
“就是这里了。木灵,看你的了。”苏芷晴低声说道,将一小段坚韧的乌金藤安全绳系在木灵纤细的腰间。木灵点点头,深吸一口气(如果它有的话),然后如同最灵巧的猿猴,从林晚风肩头跃下,西爪并用,开始沿着湿滑陡峭、但并非完全垂首的崖壁,向上攀爬。
它对这种地形的熟悉远超人类。那些看似无处着力的微小凸起、苔藓覆盖的裂缝、甚至岩壁上垂落的坚韧藤蔓,都成了它绝佳的着力点。它动作轻盈迅捷,几乎不发出任何声响,很快,那暗绿色的、与崖壁苔藓融为一体的娇小身影,便消失在上方的黑暗中,只有腰间的安全绳在缓缓抽动。
林晚风和苏芷晴在下方耐心等待,同时警惕地感知着周围。黑暗中,只有风声和他们自己压低的呼吸声。时间,在紧张的等待中,一分一秒地流逝。
不知过了多久,上方传来三声极其轻微、如同水滴落在枯叶上的“嗒、嗒、嗒”声——这是木灵约定的“安全抵达”信号。同时,腰间的安全绳也被轻轻扯动了三下。
“上!”苏芷晴低喝一声,与林晚风对视一眼,两人立刻抓住那垂下的乌金藤,手脚并用,也开始向上攀爬。他们的攀爬远比木灵笨拙和缓慢,但借助苏芷晴炼制的“攀岩钉”和真气辅助,也算稳扎稳打。林晚风将“剑意”的“坚韧”与“稳固”之意灌注指尖,增强抓附力,同时灵觉全开,警惕着上方任何可能的危险。
攀爬过程有惊无险。约莫一刻钟后,两人也先后攀上了那片“乱石坡”。
这是一处由无数巨大、崩落的岩石堆积而成的、相对平缓的平台,面积约有十丈见方。地面凹凸不平,布满了碎石和湿滑的苔藓。平台上方,有一块突出的巨大岩檐,如同天然的屋顶,遮挡了来自上方的大部分视线和可能掉落的碎石。平台一侧,紧贴着主崖壁,有一条狭窄、深邃的裂缝,不知通向何处,但显然是他们预定的紧急撤退通道之一。
木灵正蹲在一块较高的岩石上,警惕地望着上方。见两人上来,它立刻做了个“噤声”和“指向上方”的手势。
两人顺着木灵所指的方向,从岩檐的缝隙间,向上方斜斜望去。
在约莫三十余丈的上方,那片被嶙峋怪石和金属藤蔓半遮掩的狭窄平台上,那株“雷纹木”的暗紫色轮廓,在绝对的黑暗中,隐隐可见。树干上那些天然的银色“雷纹”,此刻竟散发着极其微弱、却异常清晰的银白色荧光,如同呼吸般明灭不定,与空气中那股源自“母源”的紊乱波动,隐隐呼应着。树上那些深紫色的“雷纹果”,在银白树纹的映衬下,也仿佛蒙上了一层神秘的微光。