背着一个昏迷不醒的人,在野人岭这种原始山林中跋涉,绝非易事。
林晚风感觉自己的双腿如同绑上了沉重的铅块,每一步都需耗尽极大的力气。苏芷晴虽然不重,但长时间的背负,加上崎岖湿滑的地形,让他浑身肌肉酸痛,骨骼都仿佛在呻吟。汗水混合着泥土,浸透了本就破损不堪的衣衫,紧紧贴在身上,带来粘腻不适的感觉。
他不敢走任何现成的兽径或猎人小径,只朝着东北方向,朝着地图上那片被标注为“鬼雾林”的区域,一头扎了进去。那里是野人岭著名的险地之一,常年被灰白色的浓雾笼罩,地形复杂,多有天然陷阱和毒虫瘴气,更有传闻有妖兽和山精出没,寻常采药人和猎户都不敢轻易深入。
但越是危险的地方,对现在的他们来说,反而可能越安全。追兵即便要搜,也会有所忌惮,不敢像在外围那样肆无忌惮。
他全凭一股意志力支撑。脑海中只有一个念头:向前,再向前,离追兵越远越好。
不知走了多久,日头渐渐西斜,林间的光线变得昏暗。周围的林木越发高大茂密,树冠遮天蔽日,地面上堆积着厚厚的、不知腐烂了多少年的枯枝落叶,踩上去软绵绵的,散发出浓重的腐殖质气味。空气也变得潮湿阴冷,隐隐有灰白色的、如同轻纱般的雾气开始在林间飘荡、汇聚。
鬼雾林,到了。
雾气初时很淡,但随着深入,渐渐变得浓稠起来,能见度急剧下降。三五丈外,便是一片模糊。雾气冰凉,带着一股淡淡的、草木腐烂和某种奇异甜香混合的古怪气味,吸入肺中,让人隐隐有些头晕,心神不宁。
“瘴气?”林晚风心中一凛,连忙从怀中掏出最后一片清心草叶子,自己含了半片,又将另外半片揉碎,塞进苏芷晴口中。清心草的净化宁神效果,对这种瘴气应该有些抵御作用。
他更加小心,每一步都先用木棍探路,确认脚下坚实,再踩上去。雾气不仅遮蔽视线,也干扰了听觉和灵觉。他必须打起十二分精神,才能勉强辨别方向,避开那些隐藏在雾气中的、深不见底的裂缝、湿滑的陡坡,以及盘踞在枯木上、色彩斑斓的毒虫。
偶尔,雾气深处会传来几声诡异的、仿佛女子哭泣又似野兽低吼的声音,令人毛骨悚然。还有冰冷滑腻的触感,偶尔擦过他的脚踝或手臂,仿佛有蛇虫在暗中窥伺。但当他警惕地看去时,又什么都看不见,只有翻滚的雾气。
这片鬼雾林,果然诡异。
他不知道自己背着苏芷晴走了多远,深入了多深。只知道天色己经完全暗了下来,雾气在黑暗中仿佛有了生命,更加浓稠地翻滚着,西周一片死寂,只有自己粗重的喘息和踩在腐叶上的“沙沙”声。一种无形的压力,沉甸甸地压在心头。
他需要找一个地方休息。再这样走下去,不等追兵找来,他自己就要累垮了。而且苏芷晴虽然暂时稳定,但也需要进一步的治疗和休息。
他努力睁大眼睛,在浓雾中搜寻。终于,在前方不远处,他隐约看到了一片黑黢黢的、比周围雾气颜色更深的轮廓,像是一面陡峭的岩壁。
他心中一喜,有岩壁,就可能找到避风的凹陷或洞穴。他加快脚步,朝着那轮廓走去。
走近了才看清,那确实是一面高耸入云的陡峭石壁,石壁底部,果然有一个被藤蔓和蕨类植物半遮掩的、约莫半人高的狭窄洞口。洞口内漆黑一片,不知深浅,但至少能挡风遮雨,躲避雾气。
林晚风将苏芷晴轻轻放下,让她靠坐在洞口外的石壁下。他先仔细检查了洞口周围,用木棍和匕首探了探洞内,确认没有大型野兽居住的痕迹,也没有明显的危险气息。这才重新背起苏芷晴,弯腰钻了进去。
洞穴不深,只有两三丈,但内部还算干燥,地面是坚硬的岩石,没有积水。最里面较为宽敞,能容两三人躺卧。洞顶有几道细小的裂缝,有微弱的、带着湿气的风吹进来,空气还不算太闷。
他小心地将苏芷晴放在最里面干燥的地方,让她平躺。又检查了一下她的伤势,脉搏和呼吸虽然依旧微弱,但还算平稳,左肩的伤口也没有恶化的迹象。叶青璇的医术和那些灵药,确实起了关键作用。