章衡抵达郑州的那天,日头正毒,官道两旁的高粱叶子卷著边,像被晒蔫的绿绸子。
萧成规领著十名御龙诸直的士兵守在城门口,依旧站得笔直,引得过往百姓频频回头。
“官人,这郑州城的墙可比汴京矮半截。“
章平拎著个装著帐册的木箱,热得直吐舌头,
“您看那墙缝里的草,都快长成树了。“
章衡抬头望了望城头,斑驳的城砖上还留著去年蝗灾的痕跡,黑乎乎的像没擦乾净的锅底。他笑了笑,拍了拍身上的尘土:
“墙矮才好,通风。“
郑州知州衙署比章平说的还糟,正房的瓦当缺了角,下雨准漏水;西厢房的门轴锈得厉害,推起来咯吱作响。
萧成规检查完四周防务,回来稟报:
“官人,后院墙根有个狗洞,需不需要堵上?“
“留著吧。“
章衡正在翻看军屯帐册,头也没抬,
“说不定能钻进几只兔子,给咱们添道菜。“
这话逗得眾人都笑了,连日赶路的疲惫消了大半。章平赶紧生火做饭,淘洗米的时候发现水缸里沉著只死蚊子,他“哎呀“一声捞出来,嘟囔道:
“这地方比咱们想像的还糙。“
安顿下来的第三天,章衡带著章平和萧成规去军屯查看。刚走出城郭,就见大片良田荒得能跑马,田埂上的蒿草齐腰深,几只蚂蚱蹦到了章衡的官靴上。
“这就是帐册上写的良田五千亩?“
章衡指著眼前的荒地,语气里带著几分无奈。同行的军屯校尉赵虎挠著头,粗布军服上沾著酒渍:
“回官人,军户们。。。。。。军户们忙著操练,没空种地。“
“操练?“
章平眼尖,指著不远处的柳树下,几个军户正围著块石头掷骰子,铜钱落石的脆响隔老远都能听见,
“那是什么操练?掷骰子练臂力?“
赵虎的脸涨成了猪肝色,支支吾吾说不出话。
章衡没再追问,只是蹲下身抓起一把土,褐色的泥土里掺著不少沙砾,硌得手心发疼。他忽然想起官家在福寧殿说的话,
“军屯之事,关係重大“,
心里像被什么东西撞了下。
回到衙署,章衡连夜擬了“军屯承包制“的章程。烛火下,他的笔尖在宣纸上划过,写下“耕满五年,田归军户“八个字,笔锋比在汴京时凌厉了许多。
“官人,这法子能行吗?“
章平给油灯添了点油,
“那些军户都是功臣后代,眼高於顶,哪肯乖乖种地?“
章衡放下笔,揉了揉发酸的手腕:
“行不行,试试才知道。明天召集所有军户,咱们当眾说说这章程。“
第二天晌午,军屯的晒穀场上挤满了人,粗布军服的、短打布衣的,还有几个穿著绸缎的军户子弟,吊儿郎当地靠在穀仓柱子上。
章衡站在石碾上,把章程念了一遍,话音刚落,人群就炸开了锅。
“什么?耕满五年归自己?这地是朝廷的,凭什么给咱们?“