而她对面,陆鸣远正靠在一棵枫树下,脸上的巴掌印还泛著红,却丝毫不影响调笑的兴致,凑在这女的身边说著什么,逗得对方又是一阵轻笑。那笑声软绵,混著枫树叶的沙沙声,听得人骨头都发酥。
“呵,真是好了伤疤忘了疼。”寧不凡撇撇嘴,心里暗道——这女的看著就不是省油的灯,眼尾那点风情,怕是把陆鸣远这种草包拿捏得死死的。他懒得再多看,转身继续走。陆鸣远本就成不了大气候,真正要提防的,是他背后的叶师叔,还有不远的血色试炼。
次日一早,寧不凡换上炼气期弟子的灰色常服,衣摆扫过门槛时带起些许晨露,直奔百草药园而去。
药园坐落在黄枫谷后山,远远望去,整座山谷被一层薄雾裹著,白茫茫的雾气像轻纱般浮动,隱约能瞧见雾中错落的草木轮廓,连空气里都飘著淡淡的草药香。谷口站著个穿绿色道袍的老者,头髮花白得像染了霜,后背的药篓半敞著,露出里面几株带著泥土的灵草,他正蹲在地上,用小银铲小心翼翼地拨弄门口几株灵草的根部——正是药园管事马师伯,筑基期修为,性子出了名的古怪,唯独对草木格外上心。
“马师伯,弟子寧不凡,是来领药园任务的。”寧不凡快步上前,躬身行礼时,目光下意识扫过那几株灵草,心里已有了数。
马师伯缓缓抬头,浑浊的眼睛眯成一条缝,上下打量了他好一会儿,才伸手指了指脚边的灵草,声音带著几分沙哑:“知道这是什么吗?”
寧不凡顺著他的手指看去,面上故作思索,心里却稳得很——这是《凡人》里的经典桥段,马师伯总要考校新弟子的认草本事。他先指向第一株叶片边缘带细锯齿的绿植,叶片上还沾著晨露:“回师伯,这是凝气草,三阶灵草,叶片入药后能辅助炼气期修士凝聚灵力,只是採摘时得避开正午的日头,不然灵力会散。”
又转向旁边开著细碎紫花的植株,花瓣上还停著只小瓢虫:“这是紫韵花,二阶灵草,花瓣晒乾后泡成灵茶,能静心凝神,对修炼时稳不住心神的修士最有用。”
最后指著那株结著鲜红小果的矮灌木,果实透著莹润的光泽:“这是血珠果,三阶灵草,果实里藏著微弱的精血之力,练炼体功法的修士吃了,能少受几分筋骨酸痛之苦。”
马师伯原本淡漠的眼神里,渐渐透出几分讚许,手指在药篓边缘轻轻敲了敲:“嗯,还算有点见识,不是睁眼瞎。那你再说说,这药园外的迷雾是什么来头?”
“是『三环迷踪阵。”寧不凡几乎脱口而出,又故意顿了顿,显得是认真回想后才说,“以三枚下品灵石为阵眼,旁边种的迷迭草和雾莲能增强迷阵效果,既能迷惑视线,又能挡著外人乱闯,阵眼就埋在入口左侧那三块青石板底下。”
这话半真半假,既说对了关键信息,又没暴露自己知晓剧情的底细,恰好符合“略有准备却不张扬”的新弟子模样。
马师伯果然更满意了,站起身时拍了拍道袍上的泥土,点点头:“不错,比之前来的几个连凝气草和狗尾巴草都分不清的蠢货强多了。跟我来吧。”
他领著寧不凡走到谷口,从怀里摸出一块泛著绿光的令牌,对著迷雾轻轻晃了晃。原本缠在谷口的白雾像被无形的手拨开,缓缓分开一条半人宽的通路,露里面蜿蜒的青石板小径,路两旁是成片的药田,绿油油的灵草在晨风中轻轻晃动。
“这药园分內外两园。”马师伯边走边说,声音比刚才缓和了些,“外园种的是一阶到三阶的普通灵草,浇水、除虫、摘成熟的灵草,这些都是你的活;內园种的是四阶以上的稀有灵草,有单独的禁制护著,你暂时不用碰,也別乱闯。”
他指著药园角落一间矮矮的木屋,屋顶还晒著几捆乾草:“你就住那儿,每月能领十块下品灵石和一瓶凝气散当酬劳。记住,园里的灵草一根都不许私拿,发现一次,直接逐出药园,没得商量!”
“弟子明白,绝不敢私动。”寧不凡连忙应下,目光落在木屋上,心里已开始盘算。
马师伯又接连问了几个灵草养护的问题,比如“凝气草浇水多了会怎么样”“紫韵花要怎么防蛀虫”,见寧不凡都答得条理清晰,终於彻底放下心,將一枚刻著“药”字的黑色令牌递给他:“这是进出药园的令牌,收好別弄丟了。我每月来检查一次,你自己多上点心,別出岔子。”说完,便背著药篓,慢悠悠地往药园深处走,脚步放得很轻,生怕踩坏了路边的灵草。
寧不凡握著令牌,指尖触到令牌上的纹路,看著眼前成片的灵草,心里悄悄乐开了花。
终於到地方了!
药园木屋虽简陋,却胜在清净,能躲开宗门里的纷爭;周围全是灵草,正好能用小绿瓶悄悄催熟,既不耽误完成任务,又能偷偷攒资源;最重要的是安全——有三环迷踪阵挡著,陆鸣远那种没脑子的草包,根本闯不进来。
他走进木屋,里面陈设简单得很:一张木板床,床头堆著两床粗布被子;一张缺了角的木桌,配著一把快散架的椅子;墙角还有个小小的土灶台,上面放著一口铁锅。寧不凡將隨身的储物袋放在桌上,又走到窗边,推开吱呀作响的木窗,望著外面生机勃勃的药田,深吸了一口气。
空气中满是草木的清香,还混著淡淡的灵力,吸进肺里时,连之前被陆鸣远折腾出的疲惫都消散了些,让人浑身舒畅。
“好了,总算能安心修炼了。”寧不凡伸了个懒腰,从储物袋里掏出《基础吐纳诀》和《长春功》上册,摊在洒满阳光的木桌上。
晨光透过窗欞落在书页上,字里行间的功法口诀仿佛都活了过来;窗外的灵草隨风摇曳,叶片上的晨露折射出细碎的光。寧不凡看著书页,又摸了摸怀里贴身放著的小绿瓶,嘴角忍不住勾起一抹笑。
虽然开局有点坎坷,筑基丹还被叶师叔暂时“保管”了,但好在没偏离剧情。接下来只要好好修炼,提升修为,等参加完血色试炼,拿到炼製筑基丹的药草,一切就都顺了。
他拿起靠在墙角的烈阳剑,走到木屋外的空地上,抬手挽了个剑花,开始练习黄枫谷的基础剑术。剑光在晨光中闪烁,剑风扫过灵草的轻响,与空气中的草药香交织在一起,构成一幅寧静又充满生机的画面。
属於寧不凡的药园生活,正式开始了。而他比谁都清楚,这片看似平静的药田里,藏著他通往仙途的第一个重要机缘。