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圣诞来信（第3页）

“还真是……地广人稀啊。”吴森森感叹。这规模，确实称得上家族族地了。

“老家族嘛，都这样，守着祖产。年轻人大多出去闯荡了，留在本家的不多。”高宏亮解释道。

车子继续沿着山路向上，路况不错，显然是经常维护的。

一路行来，吴森森还注意到一个有趣的现象——狗很多。而且种类极其丰富！

从常见的柴犬、秋田犬，到威风凛凛的狼青、杜宾，甚至还有毛茸茸的萨摩耶、憨厚的松狮，以及一些他说不上名字、但看起来就很精神的土狗和混血犬。

它们或在田埂散步，或在宅院门口晒太阳，或在林间追逐，看到车子经过，有的会好奇地抬头看看，有的则只是懒洋洋地甩甩尾巴，显然对车辆和早已习惯。

“因为血脉缘故，族人对狗都挺亲近的，也擅长驯养。很多狗是看家护院、帮忙农活，也有些就是纯粹当伙伴养着。”高宏亮笑道，“我小时候的玩伴里，狗比人多。”

坐在副驾驶的森内彻早已抱着胳膊，脑袋一点一点地睡着了，甚至还发出了轻微的鼾声，看来这段山路对他毫无吸引力。

车子最终停在了半山腰一处格外宽敞、气派、带有高大院门的宅邸前，门口还有两只狛犬。

阿和吽，吴森森想起来一款国产塔防游戏的角色。

这里似乎是族地的核心，也是族长的居所。

院门是厚重的木制，带着岁月侵蚀的痕迹，却擦拭得干干净净。

三人刚下车，正准备上前敲门或通报，一个意想不到的东西，忽然从旁边一棵光秃秃的老柿子树的阴影里，咕噜噜地滚了出来，正好挡在了他们和院门之间。

吴森森定睛一看，不由得一愣。

那是一个……巨大的、圆滚滚的、通体雪白的球。

说它是个球，是因为它几乎没有明显的四肢和头部，只有一个椭球形的、胖乎乎的身体，表面覆盖着柔软、蓬松、仿佛棉花糖般的白色短毛，在冬日的阳光下泛着柔和的光泽。

它的身体下方，似乎有几对极其短小、几乎可以忽略不计的、同样毛茸茸的小短腿，正在努力支撑着它那过于庞大的身躯，让它不至于真的变成一个躺平的球。

而在球体朝向他们的这一面，大约中间偏上的位置，裂开了两道弯弯的、像是笑眯眯的细缝，下面则是一张小小的、也是弯弯的、仿佛一直在微笑的嘴巴。

整个生物看起来毫无威胁，甚至有点滑稽可爱，像个特大号的白色糯米团子成了精。

“这是什么？”吴森森低声问高宏亮。

高宏亮也露出了惊讶的表情，但随即似乎想起了什么，低声道：“好像是……‘信使’？家族记载里提到过，与某些山里的妖怪有联络，有时会有特殊的信使来访……但我也只是听说，没见过实物。”

这种类型的信使听说是百年前才开始出现的，后来越长越大。

妖怪这种东西也会有物种演化和更迭。

就在两人小声交谈时，那个白色大球动了。

它那小小的嘴巴咧得更开了些，发出噗叽噗叽的、仿佛挤压漏气塑胶鸭子的可爱声音。

然后，它抬起一只同样短小毛茸茸的前肢，伸进自己蓬松的白色毛发深处，摸索了一阵。

“噗哟~”

它似乎找到了东西，费力地从毛里拽出了几片东西，递向高宏亮。

那是三片巴掌大小、已经彻底干枯、卷曲、颜色灰褐、边缘有些破损的树叶，看起来平平无奇，甚至有些破旧。

“这……给我的？”高宏亮疑惑地接过那几片枯叶。

信使点了点头，脸上的眯眯眼弯成了月牙，小嘴巴发出“噗嗤噗嗤”的愉快声音，仿佛完成了任务很开心。

然后，它又“咕噜噜”地滚了起来，这次是朝着来时的老柿子树阴影，速度居然不慢，转眼间就滚进了阴影深处，消失不见了。

整个过程不过十几秒，安静得仿佛一场幻觉。

“……信送到了。”高宏亮拿着那几片枯叶，表情古怪地翻译道。

信使的表述可以被收信人和寄信人理解。

“还真是信使？”森内彻不知何时醒了，揉着眼睛走过来，看着高宏亮手里的枯叶，“用枯叶当信？够环保的。送的什么消息？”

高宏亮将枯叶凑到眼前，仔细看了看，又闻了闻，摇摇头：“看不出来。可能需要特殊方法‘阅读’？”

他抬头看向紧闭的院门，“先进去吧，把这东西给伯父看看。”