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第十六章 世间无道（第2页）

自此，华山派名声大噪。

原先还有些人觉得养生功不过是骗钱的把戏，如今再无人敢置喙半句。连潼关知府都派人送来匾额，上书“护境安民”四个大字。岳不群命人將匾额悬於玉泉院正堂，也算是得了个官家认可。

这日眾人聚在堂中，岳不群看著那黑底金字的匾额，缓缓道：“名声是有了，担子也更重了。从今往后，华山脚下百里之地，治安巡防、山贼匪盗，都是咱们要注意的。”

他顿了顿，又道：“经此一战，我倒想到一桩事来——日后若有行伍经歷的人来投，诸位可留意收留。”

赵不爭年纪最轻，心直口快：“掌门师兄，咱们这是要练兵造……”

话未说完，已被身旁的周不惑一巴掌拍在后脑勺上，打得脑袋往前一栽，只得悻悻住口。

徐不疑接口问道：“掌门师兄，这是为何？”

“薛蛟那军阵，岳某亲身体会过了。”岳不群缓声道，“寻常武林人士，单打独斗自是好的，但论到结阵对敌、令行禁止，则远不及行伍中人。华山要真正立足，不能只靠个人勇武。”

寧中则见识过战阵厉害，闻言点头：“师兄说得是。当日若非掌门师兄寻出刀阵破绽，我和师兄都要吃个大亏。”

周不疑若有所思：“掌门的意思是……要组建护山卫队？”

“正是。”岳不群頷首，“起初不求多，先从附近退役军户中寻几个可靠的老兵。月钱不妨给高些，但须严守门规。”

眾人皆觉有理，纷纷称是。

正议事间，守门弟子来报：“掌门，门外有一群乡民求见，自称军户出身……想投奔华山。”

堂內顿时一静。

方才还在商议招纳军户，转眼便有人送上门来，这未免太过巧合。

是瞌睡送来的枕头？还是另有所图？

岳不群略一沉吟：“请他们进来。”

不多时，七八个汉子被领入院中。这些人衣衫襤褸，面有菜色，却都挺直脊背，竭力撑起一股气概。为首的是个四十来岁的中年人，额头一道刀疤直下鼻头，几乎把半张脸分成两半，显得格外狰狞惹眼。

眾人见到岳不群，齐齐单膝跪地。

“草民陈三胜，原为榆林卫总旗。”疤脸汉子声音嘶哑，“这些兄弟都是榆林卫的军户。前番卫所剋扣军餉，我等前去理论，反被责打军棍，逐出军营。流落山野，衣食无著，听闻岳掌门仁义，特来投奔！”

他抬起头，眼中布满血丝：“我等不图富贵，只求一口饭吃，一个容身之地！”

堂內一片寂静。

周不疑低声道：“掌门，这些人来歷不明，又是被逐出的军户，恐怕……”

岳不群摆摆手，仔细打量这些汉子。他们大多身上都有旧伤，有的少了一条手臂，有的步履微跛，但眼神依旧锐利。

“前几日，辽东百户薛蛟死於我手。”岳不群沉声问道，“你们可曾听闻？”

几人相视一眼，陈三胜抱拳答道：“好教掌门得知，薛百户原本出身榆林卫，早年曾与小人同伍操练。正是听说他死了，我等这才前来投奔！”

岳不群眼中闪过一丝异色。

陈三胜继续道：“薛大哥前年曾派人送信，信中言道……若有一日他身死，令牌在谁手中，便让我等率眾投奔。”

他从怀中取出一封泛黄信笺，双手呈上。

岳不群展开信纸，只见上面字跡潦草，却力透纸背：

“三胜吾弟：若见此信，为兄或已不在人世。持我令牌者，可托生死。边军苦寒，世道不公，愿弟等能得遇明主，不负一身本事。——兄薛蛟顿首”

信末落款日期，正是两年前。

两年前？那不正是先师寧清羽带著自己前往清剿薛蛟之时？莫非那个时候，薛蛟就已经想好了自己的身后事？

岳不群缓缓折起信笺，抬眼看向陈三胜等人。

夕阳余暉透过窗欞，映在这些边军汉子脸上。那些刀疤、风霜、眼中未熄的火，都在诉说著一个关於忠诚、背叛与生存的故事。

“从今日起，你们便留在华山。”岳不群从怀中掏出夜不收令牌，摆在桌上，一字字道，“但有三条须牢记：一守门规，二听號令，三不负今日之言。”

看著那熟悉的制式腰牌，陈三胜眼圈骤红，带著几人重重跪下叩首：“属下等，誓死相隨！”