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第 21 章（第1页）

刘北辰确实从床上被叫起来，到巡抚公馆的时候脸上的潮红还没有褪去。

蒋端看他的样子就生了厌恶，怒道：“把你的汗巾系系好！”

刘北辰低头一看：妈耶，不仅是汗巾露在袍子外，而且那还明显是一条女人用的桃红色汗巾。

他慌忙整理衣衫，不慎又露出手腕上一道红痕。

蒋端越发生气：“你那个毛病还没改？！睡个表子戏子的，不用鞭子还不行？”

刘北辰赔笑，比哭还难看：“我的老爷，小的不还是当年那个毛病……不这样，兴奋不起来……这样了，心头发热，还勉强能成事……”

“你就该阉了，到宫里做太监去，省得祸害那么多女人。”蒋端没好气地骂他，但也知他当年吓痿了的缘由，这是自己的亲信，说话不客气，但不忍多就这条责难。

他调整了一会儿心态，才说：“叫你来，是觉得不对劲。京里那位相爷，大概对我有不满了，今儿他孙女婿终于开了‘盘口’，张嘴就暗指得要双倍的进奉；而且话里话外，这姓顾的经手不穷，也要加钱的。胃口真是比天大！”

刘北辰一呆：“敢情之前这小子拿乔，装的不好女色、清廉如水，都是嫌不够啊！可他一个小小的御史巡按，胃口这么大就不怕被我们反手一告？要按那收受贿赂的体量，斩立决都是轻的！”

蒋端道：“他无非是背靠着相府，武府拿大头，他拿小头，天塌下来长人顶，他怕什么？”

“武府也许下头人这样乱来？”刘北辰问，“之前是武家的几个舅爷派了类似的优差，也是打抽丰，但给了些就欢喜，没这么过分的！”

“那几个舅爷又不是正头嫡室大奶奶家的舅爷，无非是小妾家的兄弟，谁拿他们当正经主子看？打发两个子儿，人家小家子奴才也没见过世面，见是金银财宝当然就满足了。”

刘北辰不服气：“哼，他也就是个孙女婿，咱们给的也比那几个舅爷多多了，要论他个七品芝麻官，一年的俸禄能有几个？真是贪心不足蛇吞象！”

蒋端解释道：“那还真不一样。武首辅他就生了一个儿子，孙子倒是不少，可孙女也就两个。大孙女当了皇三子的正妃，一年也见不到家人两回；小的那个是武尚书年近四十时方得的，亲娘又是个得宠的妾，生了闺女就血崩而亡，别说武尚书宝贝小女儿宝贝得跟眼珠子似的，连老首辅看着小孙女漂亮乖巧，日常逗弄也是天伦之乐的所在。”

刘北辰道：“那不应该是姓顾的巴结首辅家，谨小慎微，不敢越雷池半步才是？”

涉及到闺房之私，蒋端欲言又止，最后摇摇头：“不该问的事情少问，有的事没那么简单，不知道更好。反正老首辅嫁掉了这个孙女，是解了一桩大难题，孙女婿家资又丰，长得又好，又是个探花郎，武家小姐岂不一片心在郎君身上？而家里人爱屋及乌，又焉能不多扶助着孙女婿一些？而且，武首辅已经与我有罅隙了，说不定派嫡亲孙女婿来，就是有刺探和敲打我的意思，我现在敢和首辅翻天？他就拿苏州府的欺君冒赈和监守自盗两项罪，就能叫南直隶人头滚滚！”

刘北辰一吓：“可……苏州府的事，以往不都是睁一只眼闭一只眼的？”

“那叫朝中有人好做官！你得谢谢我，我是武首辅的人！”蒋端道，“现在连邱次辅和李三辅等阁臣都乖乖地听首辅的话呢——李三辅还是六皇子的开蒙师傅呢。唉！”

他有的话也不敢多说，只是重重地叹了一口气，又平息了一会儿，说道：“你苏州府惹出来的事，你苏州府自己去擦屁股。姓顾的要那么多，当然是可以讨价还价的。你先按三十册页的量准备给相府的进贡；再按三千两的标准弄些金银、清玩之类不显眼的给姓顾的；除了董清抒，姓顾的还想再纳一个妾带走，要自己挑，等他挑得了，也由苏州府支付身价银子。”

刘北辰暗暗叫苦，兜头给蒋端做了个大揖：“老爷诶，小的从哪儿再弄那么多钱来？苏州府给姓顾的一番折腾，日子已经够难过的了。”

“那你的意思是从我巡抚府上弄钱敷衍他？！”

“不不……”刘北辰急忙拦住了想甩袖而去的蒋端，“老爷，小的跟了你几十年的，这一关实在是没有抚台的支持过不去啊。”

蒋端停住步子，恨铁不成钢地说：“你能弄得住那顾喟，你就少出银子。不要跟我算计。”

刘北辰解释道：“小的是怕那姓顾的商贾家出身，这么贪的心念也未必是得了相府的首肯，若是逼他一逼，一个唱。红脸一个唱白脸，也许能谈个城下之盟。”

蒋端想了想说：“你用什么法子我不管，要弄得不可收拾，我也不给你擦屁股，你仔细就是。”

刘北辰暗暗咬牙，但素知自己这位老上司看起来慈和，其实翻起脸来六亲不认，让他掏腰包肯定没可能，只能自己想法子。

出了巡抚公馆，刘知府一头恼火，上了轿之后用力一蹬脚板，对外头的长随说：“立刻叫吴县县令王俊安到我后衙来问话，叫胡县丞也一道滚过来！”

长随战战兢兢道：“老爷，这会儿？”

“这会儿怎么了？这会儿跑折了他们的腿？老爷我不也是从床上爬起来的？”

“是是……”长随又问，“那屋子里伺候了一半的姑娘，是留着，还是让先回去？”

刘北辰抿着嘴，想了一会儿说：“留着。”

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而顾喟，离开巡抚的公馆，他带的几个长随也正在外头轿子边等候。

武成问：“姑爷，去公馆，还是……”

顾喟也没有说去悄悄租赁的客栈，他望空想了想：“去花月舫。”

“这会儿，是不是有点晚了？”

顾喟说：“这种画舫人家，没有早睡早起的习惯。她今天还欠我一碗蟹黄面，害得我饿了半天肚子。”