“路娜,别忘了准备过两天殿下要穿的衣服。”
年轻的女仆长招呼那个刚进王宫不久的小女仆。
最近小殿下出生,王宫又新选了一批女仆来伺候小王子,不过这可苦了女仆长琳娜,要安排每个女仆各司其职,还得提醒着她们别办错了事儿。
琳娜感到心很累。
不过今天是久违的周末,就连王宫里的那些大忙人也会有歇息的时候,一般这时候,琳娜就有机会偷偷溜出王宫。
说来也奇怪,凯圣诺尔家族虽然贵为王族,子嗣却往往是单传,偶尔才会有像当今陛下的侄女——吉拉公爵那样的例外。阿拉里克陛下年岁已高,安德烈公爵又迟迟没有子嗣,这让大家都很揪心。好在就在上个月,安德烈公爵的王妃生了个小殿下。虽然陛下还没有确立第一顺位继承人,但大家猜测,会是安德烈殿下继承王位。
过两天就是王孙的授名宴会,届时还不知道要忙成什么样。不过比起担心未来将要到来的忙碌,琳娜更喜欢享受现下的快乐。
作为女仆们的顶端,王室的女仆长,琳娜反而没有随意外出的自由。每天的事务多得要死不说,王室还明确给她下了禁令,告诉她不能出宫。这倒也不是不能理解,作为女仆长,她当然也能听到不少宫廷秘事,只是有时她也会羡慕那些“低级”的女仆,至少她们可以有更多时间外出采购。
琳娜的母亲曾经是女仆长,父亲则是一个管事,琳娜在很小的时候在王宫,从来没有出去过,她也因此对外面的世界格外向往。
尤其是终于挖通了地道后。
这可是个大工程。据说几百年前有位贵族特别喜欢花,王室才扩建了花园,只不过后来的国王都对花不感兴趣,御花园就逐渐被淡忘了,只有历代的女仆长还在偶尔打理。
琳娜就是在这种情况下偷偷挖了秘密通道,为了不被发现,她后来又将地道从花园扩展到了王宫内的地下。
琳娜的心跳比任何时候都要轻快。她穿过花园深处那片几乎无人踏足的灌木丛,熟练地拨开垂挂的藤蔓,露出那道只有她知道的小门——确切说,只是一个被巧妙伪装的洞口。她回头看了一眼,很好,空无一人。
神不知鬼不觉,琳娜溜出了王宫。
“呼——”琳娜长长地呼出一口气。
吆喝的小贩,沿街的门市,远处连绵的小山,都让她着迷。
不过这次她要去的是王宫后的森林,据路娜说,现在这个季节能采到特别漂亮的蘑菇——虽然是不可食用的。
阳光正好,细碎的影子从树丛透出来,照得琳娜暖洋洋的,她唱起了自己编的歌。
在王宫里,她没有任何唱歌的机会,只有这时,她才能大声的唱歌,唱出她的心声。
不过比起这些,她最最期待的是——见到安妮。
第一次遇见安妮是在一个布满露珠的清晨。琳娜正蹲在一棵老橡树下,小心翼翼地采摘那些红顶白斑蘑菇。阳光透过层层叠叠的树叶,在她浅褐色的头发上跳跃。
“那些可不能吃哦。”
声音从身后传来,清亮得像是山泉。琳娜吓了一跳,猛地转身,差点摔倒。
站在她面前的女人很美。金色的长发宛如披着晚霞,眼睛是淡淡的绿色,身穿一条粗布的亚麻长裙,却并不显得她贫穷。她提着一个柳条编织的篮子,里面似乎装着些草药。
“我知道,”琳娜慌忙站起来,拍掉裙摆上的泥土,“我只是觉得它们很漂亮。我叫琳娜,是……城里的女仆。”
“安妮。”金发女子微微一笑,那笑容让周围的树林都亮了几分,“我也喜欢收集这些漂亮的毒蘑菇,用来制作颜料和药剂。你看,这种红顶的,晒干研磨后可以调出最特别的粉色。”
安妮变戏法似的掏出一个小玻璃瓶,里面装着淡粉色的液体,在阳光下闪闪透亮,好像某种浆果的汁液。
就这样,琳娜交到了第一个来自外面的朋友。
第二次见面时,琳娜带了一块王宫厨房偷偷藏起的蜂蜜蛋糕。安妮则教她辨认月光蘑菇——一种只在满月前后才会微微发光的稀有品种,是高级安神剂的关键成分。
“你懂得真多。”琳娜坐在苔藓覆盖的树根上,小口品尝着安妮用野莓泡的茶。
安妮的眼神黯淡了一瞬,“在我的村子里,他们叫我‘巫女的眼睛’。因为我总能在别人看不见的地方发现东西,并且……喜欢和这些‘不洁之物’打交道。”
第三次见面时,森林下起了细雨。安妮邀请琳娜去她的小屋避雨。那是一座隐藏在树林中的小木屋,外面爬满了藤蔓和野花,几乎与森林融为一体。屋内却让琳娜大开眼界:墙上挂满风干的草药,架子上整齐排列着数百个玻璃瓶,里面装着各色粉末和液体,一张大木桌上摆着研磨钵、天平和一堆琳娜叫不出名字的器具。